Победителей конкурса «Предприниматель года» определяет национальное жюри, состоящее из финалистов конкурса прошлых лет, независимых экспертов и известных представителей деловых кругов. Критериями оценки участников являются количественные и качественные показатели: динамика роста оборота компании, увеличения прибыли и количества рабочих мест, степень новаторства в деловой практике, разработка оригинальной продукции, творческие решения в области маркетинга и сбыта, степень освоения национального и международных рынков, реализация программ развития персонала. 

В 1995 году Максим Ноготков основал компанию «Максус» – оптового дистрибьютора персональной аудиотехники и средств связи. В 2001 году было принято решение о развитии розничных продаж. 23 апреля 2002 года состоялся официальный запуск сети центров мобильной связи под новым брендом – «Связной». Сегодня в состав группы входят более 2200 магазинов во всех регионах РФ и 70 в Республике Беларусь. Доля рынка компании «Связной» по продаже мобильных телефонов составляет 25%. Бренд «Связной» тесно связан с предоставлением финансовых услуг: оформление или погашение кредита, осуществление денежных переводов, оплата услуг различных провайдеров. 

В 2010 году Группа компаний «Связной» вступила в стратегическое партнерство с Промторгбанком с целью создания крупного универсального банка федерального масштаба. В октябре Промторгбанк сменил название на Связной Банк, а 13 октября было открыто первое отделение Связного Банка нового формата в Москве. Сегодня услуги банка представлены более чем в 1100 центрах мобильной связи «Связной». 

«Я очень рад, что выиграл в престижном международном конкурсе, который проводится компанией «Эрнст энд Янг». Мне лестно, что успехи группы компаний «Связной» не остались незамеченными, и я уверен, что это не последняя наша победа», — комментирует Максим Ноготков.